L'histoire de la musique afro-américaine est intimement liée à l'esclavage.

Arrivés sur le continent américain, les esclaves, totalement désociabilisés, coupés de leurs racines, séparés de leur famille, de leur groupe ethnique et linguistique,  doivent réinventer des liens communautaires pour survivre aux conditions inhumaines de vie et de travail dans lesquelles ils sont.

Ils créent alors des biens immatériels : prière, spiritualité, musique à travers des chants de travail qui sont à l'origine des negro spirituals, puis du Gospel.

La puissance de la foi et de l'espoir dans les chants Gospel donne une émotion palpable, que les chants soient lents ou très dynamiques, l'énergie qui en ressort ne peut laisser indifférent.